Defne çayı, defne bitkisinin yapraklarından elde edilen şifalı bir içecektir. Defne bitkisi, defnegiller familyasının bir üyesidir ve her mevsim yapraklarını dökmeyen bir bitki olarak bilinir. Ülkemizde Akdeniz kıyıları başta olmak üzere Ege, Marmara ve Karadeniz kıyılarında ve bu kıyıların iç kesimlerinde yetişir. İlkbahar mevsiminde açan sarı ya da yeşil renkli küçük çiçekleri, olgunlaştığında koyu mor renkte, tek tohumlu ve etli meyvelere dönüşür. Bitkinin yuvarlak kesitli ve mor, kahverengi olan gövdesi zamanla odunsu bir hal alır ve rengi griye döner.

Defne çayı, defne yaprağıyla iki farklı şekilde hazırlanabilir:

Defne yaprakları yaz sonunda toplanır ve gölgelik, havadar bir yerde kurutulur. Kurutulmuş yapraklardan 4 adet, 5 bardak kaynar suya atılır ve 5 dakika kaynatılır. Demlenmesi için 10 dakika kadar beklenir. Yemeklerden sonra ya da yemek aralarında günde 1-2 fincan tüketilir. Çok fazla tüketilmemelidir, çünkü kusturucu etki oluşturabilir.

Öksürüğü geçirmek ve balgam söktürücü olarak kullanmak istiyorsanız, şu tarifi hazırlayabilirsiniz: Yarım litre suya 5 yemek kaşığı bal, 15 adet kurutulmuş ve toz haline getirilmiş defne yaprağı, 2 adet orta boy limon (kabuklarıyla) ekleyin. Karışımı kısık ateşte yoğun bir kıvama gelinceye kadar karıştırın. Yaklaşık 15 dakika kaynayan defne çayını ocaktan alarak soğumasını bekleyin. Soğuduktan sonra yoğun bir şurup kıvamını alacaktır. Daha sonra hava almayan bir kaba alarak buzdolabında saklayın. Öksürük geçene kadar bu karışımdan günde 3 kaşık kullanın. Hazırlanan defne çayı, öksürük problemlerini bir süre sonra yok edecektir.

Defne çayı, diğer bitkisel çaylar gibi kontrollü olarak tüketilmelidir. Aşırı tüketimi mide rahatsızlıklarına sebep olabilir. Hamile kalmaya çalışan kadınlara önerilmez. Gebelik ve emzirme dönemlerinde tüketilmemelidir. Herhangi bir cerrahi operasyondan 1 hafta önce kullanımı bitirilmelidir. Rahatlatıcı etkisi olan ilaçlarla birlikte kullanımı önerilmez, aksi takdirde kullanılan ilaçların etkisini artırarak olumsuz etkiler meydana getirebilir.